日本には「小江戸」と称される町がいくつか存在し、江戸時代の風情を今に伝える美しい町並みが広がっている。これらの町は、歴史的な建物や風景を楽しめるだけでなく、現代の喧騒から離れてゆったりとした時間を過ごすことができる場所である。
代表的な小江戸の町に、埼玉県の「川越」がある。「小江戸」と呼ばれる町の中では、最も有名な町である。それ以外では、千葉県の「佐原」、石川県の「金沢」、岡山県の「倉敷」、岐阜県の「飛騨高山」が有名である。
これらの「小江戸」と呼ばれる町々は、それぞれ独自の歴史と文化を持ちながらも、共通して江戸時代の風情を感じさせる魅力的な場所であることだ。
今日、僕は「小江戸」と呼ばれる佐原と成田へ日帰り旅行に行ってみることにした。
まずは、自宅からJR成田駅を目指す。成田駅に着き、さっそく「成田山新勝寺」へと歩みを進める。約1000年の歴史を持つこの寺は、成田の象徴とも言える存在だ。駅から新勝寺へ向かう石畳の表参道は風情があり、その風景を楽しみながらゆっくりと歩くのが良い。
新勝寺の門前町には、老舗のうなぎ屋が軒を連ねている。うなぎは成田の名産で通りは、香ばしい香りが漂っている。
成田山新勝寺は初詣にも大変人気だ。この時期は相当混み合うのだが、今日は比較的空いているので、気になった風景にカメラを向けることも、割と問題が無い。お参りを済ませ、いくつかの風景をカメラに収めた。
納得できる写真を撮れた後、駅へと戻ることにする。途中、門前町の名物のうなぎに心を惹かれたが、今日は駅前のバーガーショップでランチを済ませた。
成田山新勝寺（なりたさんしんしょうじ）は、千葉県成田市にある古い寺院で、平安時代の創建とされる。正式名称は「成田山護摩堂新勝寺」であり、真言宗智山派の大本山として知られる。この寺院は、火災除けや厄除けの祈願を行う場所として有名で、年間を通じて多くの参拝者が訪れる。特に初詣の時期には、日本全国から訪れる参拝者で大変賑わう。歌舞伎役者の市川團十郎家が成田山新勝寺に深い信仰を持ち、成田屋の屋号を名乗ることより、新勝寺と歌舞伎の結びつきが生まれ、歌舞伎ファンにとっても特別な場所。
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